La Historia del Día: Los 300 Espartanos.

Hola hoy quería hablaros de uno de los episodios más conocidos del mundo antiguo, la batalla de Las Termópilas, actualmente muy conocida por la grandísima peli "300". Pero como siempre el cine tiene el problema que es cine y no te van a contar todo exáctamente como fue (además la peli no está basada en los hechos reales que sucedieron en esa batalla sino en una novela gráfica de Frank Miller)

Hoy yo os voy a contar un poquito más ...

Lo primero que hay que decir es que la batalla de las Termópilas tuvo lugar en lo que los historiadores han llamado la 2ª Guerra Médica. Las Guerras Médicas fueron una serie de enfrentamientos que existieron entre el Imperio Persa y algunas de las polis o "ciudades-estado" griegas. El Imperio Persa en ese momento era el imperio más grande que existía, el cual se extendió por los territorios de los actuales estados de Irán, Iraq, Turkmenistán, Afganistán, Uzbekistán, Turquía, Chipre, Siria, Líbano, Israel y Egipto, a todas luces la mayor potencia bélica que existía en todo el mundo antiguo, capaces de levantar ejercitos que ni siquiera ahora llegarían a esos números.

Primera Guerra Médica

El imperio Persa en su afán conquistador, dirigió su mirada hacia Occidente y ahí los primeros a los que habría de enfrentarse eran los griegos. El pueblo griego estaba dividido en muchas polis, Atenas, Delfos, Corinto y de la que hablaremos más tarde Esparta.

Imaginad este símil ... El ejército de todo EEUU vs el ejército de Madrid (y digo EXCLUSIVAMENTE MADRID) se podría pensar que el ejército americano lo tiene bastante fácil y que se podrían permitir el lujo de no "tomarse demasiado en serio" el enfrentamiento ¿verdad? bueno pues algo parecido fue lo que les pasó a los Persas, que en la batalla de Maratón perdieron y condenó al Imperio Persa en su afán de conquistar Grecia. Las investigaciones de los historiadores dicen que el ejercito griego estaría formado por 16.000 hombres mientras que el Persa sería unos 60.000 (la medida estándar de una formación persa) ¡¡ imaginad !! 60.000 hombres

Al finalizar la batalla, y sabiendo del ataque de la flota persa a la ciudad, Milcíades decide enviar a su soldado más veloz, el corredor Filípides, con órdenes de anunciar la victoria de Atenas en Maratón sobre el ejército persa. La leyenda nos cuenta que Filípides recorrió el camino desde el campo de Maratón hasta Atenas, sumando alrededor de 42000 metros, al llegar a la ciudad anunció ¡Hemos Vencido! y, sin más fuerza, cayó muerto. En homenaje a esta proeza se realiza el llamado “Maratón”, un recorrido de 42,195 kilómetros a trote, aproximadamente la misma distancia que recorrió Filípides (los 195 metros se añadieron en Londres, en 1908, para que el final de la carrera coincidiera con el palco presidencial donde estaba la reina).

Segunda Guerra Médica y Tercera Guerra Médica

Después de la humillante derrota del emperador persa Darío, su hijo Jerjes I, decidió unos años después acometer de nuevo la tarea de someter a los griegos. Gracias a la batalla de las Termópilas (batalla clave para que las ciudades griegas consiguieran posicionarse y ser capaces de acometer un plan común de guerra) Salamina (batalla naval comandada por Atenas, la mejor polis en cuestión de flota marítima) y Platea (comandada por Pausanias, el siguiente que "heredó" la comandancia espartana, la mayor potencia griega en infantería pesada u "hoplitas", después de la muerte de Leónidas) las antiguas polis griegas consiguieron salvarse del imperio Persa.

Bueno, ya os he puesto en antecedentes, ahora a lo que vamos ... a las Termópilas.

Esparta era la unión de varios pueblos de Laconia. Esparta fue un pueblo siempre dependiente de su fuerza, unión y fuerza de grupo para sobrevivir.
Desde bien pequeños se entrenaba a los niños para la guerra, desde los 6 (momento en el que los niños abandonaban su casa para vivir en barracones comunes con los demás niños) hasta los 20 años eran entrenados día y noche para la guerra, peleas, ejercicio, castigos físicos... lo que fuera para fortalecer a esos niños más y más. Desde los 20 años hasta los 60 años eran guerreros del ejercito (como curiosidad deciros que un espartano no podía casarse hasta tener 30 años), en cualquier momento podían ser reclamados por la polis para la guerra, un espartano primero era espartano, luego guerrero , luego padre .... pero ante todo era una máquina entrenada para matar y la guerra ( en este video por ejemplo un tebano le recrimina a Leónidas que vaya con tan pocos soldados ...)

Verano de 480 a.C el Imperio Persa está preparado para atacar Grecia, Leónidas, rey Espartano y general de todos los ejercitos griegos reunidos para la ocasión, decide plantar batalla en el paso de las Termópilas, un estrecho pasillo entre el mar y la montaña de no más de 15-20 metros de ancho, el sitio perfecto para retrasar todo lo posible al ejercito Persa. Aquí quiero haceros conscientes que Leónidas sabía que no había otro final que la muerte, su única intención era retrasar lo máximo posible a los persas para que Atenas, Corinto y las demás ciudades griegas tomaran posiciones para las grandes batallas que ocurrirían después, fijaros como sería el carácter de Leónidas, que el Oráculo griego pronosticó que "No habrá victoria griega antes de la muerte de uno de nuestros reyes griegos" y en este momento Leónidas dió un paso adelante y proclamó "Yo seré ese rey".

Julio de 480 a.C 7000 griegos se han plantado detrás del muro focense (una antigua construcción focense, "rehabilitada" para la ocasión). Durante unos días Jerjes esperó, pensando que no podía ser que tan pocos soldados fueran a interponerse ante el gigantesco, y cuando digo gigantesco quiero decir gigantesco,250.000hombres. Pero Leónidas sabía muy bien lo que hacía, en ese estrecho pasillo, la ventaja numérica persa no servía de nada, el ejercito persa no llevaba armaduras pesadas, eran armaduras ligeras y un ejercito basado en su poderoso batallón de arqueros, que ante los gigantescos escudos griegos no tenían mucha útilidad, y como os he dicho antes ... los espartanos, sin duda ninguna, eran los mejores guerreros cuerpo a cuerpo de la antiguedad.

Tras varios días de batalla, en las que los griegos aniquilaron sin cesar, a miles de persas, un traidor griego vendió el secreto mejor guardado del bando heleno, un paso secreto que rodeaba las Termópilas. Cuando Leónidas supo que este paso había sido descubierto mandó a la mayor parte del ejercito griego de vuelta, porque sabía que esos soldados serían indispensables para futuras batallas, y eligió a 300 espartanos (todos ellos habiendo dejado descendencia en Esparta para que ningún hogar quedase destrozado) y a estos espartanos se unieron otros tantos tebanos y unos 700 tespianos, total unos 1300-1400 efectivos, contra muchos miles más de persas.

Jerjes, supongo que harto de perder soldados, intentó una tregua con Leónidas en los siguientes términos .. "Si depones tus armas te haré rey de toda Grecia, sólo rendirás cuentas ante mí, si no depones tus armas, mis arqueros ennegreceran el cielo con sus flechas" y Diekenes, con ese talante lacónico que tenía todo espartano dijo ... "Mejor así, los griegos combatimos mejor en la sombra".

El último día de combate, Leónidas dijo a sus soldados ... "Desayunad bien, pues esta noche cenaremos en el Hades" indicándoles lo que todos sabían ya... que no había salvación. Y no contento con eso Leónidas empezó la carga contra los Persas, totalmente asombrados de que fueran los griegos quienes empezaban el combate siendo tan pocos contra tantos. Leónidas fue de los primeros en morir y posteriormente, los espartanos fueron muriendo uno a uno (los 700 tespianos se rindieron antes o fueron licenciados por Leónidas, esto no está muy claro) pero cobrando muy cara su derrota. Unos 1000 griegos murieron ese dia unos 10.000-20.000 persas también cayeron a manos de los griegos.

Equipamiento de los hoplitas (para que veais que los espartanos de verdad no iban como los de la peli, ahi medio en bolas, luciendo abdominales :D )

Los hoplitas se armaban generalmente poco antes de la batalla, pues su armamento era muy pesado: el peso total de la armadura hoplita estaba entre los 22 y los 27 kilogramos. Cada hombre se hacía con su propio equipo que no era uniforme en el ejército. Como resultado de la no existencia de un equipo común, a menudo las tropas amigas no se reconocían. Típicamente, un hoplita tenía una coraza (θώραξ, thốrax) de bronce que reproducía la forma de los músculos del torso, las cnémidas (griego antiguo knêmis) para protección de las tibias, un casco (κράνος, krános) de bronce con protecciones para las mejillas, más un escudo de forma circular llamado aspis, que medía un metro de diámetro. También se le puede llamar hoplon. El aspis (ἀσπίς, aspís) era un escudo hecho de madera o bronce. Era muy pesado (de 8 a 38 kg) y cubría desde el mentón hasta la rodilla. En la cultura militar espartana, tirar el aspis de un soldado era inadmisible. Se decía «Vuelve a casa con este escudo o sobre él».

Cada griego hoplita tenía una armadura diferente, hecha a medida, y en el escudo colocaba los símbolos de su familia. Por el contrario, los espartanos tenían el mismo uniforme y la letra griega lambda (Λ) en sus escudos, en referencia a su tierra de origen, Lacedemonia (Esparta). Cada espartano llevaba una capa escarlata, presentándose como espartano, aunque esta capa nunca se llevaba en combate.

Bueno, en este post me he ido un poco por las ramas, pero en concreto esta parte de la historia me encanta desde que cuando era pequeño vi la peli de "El León de Esparta" y quería que vieseis un poquito la diferencia entre lo que pasó de verdad y lo que te cuenta la peli de los "300"

Os pongo 2 enlaces sobre las Termópilas, narrados por Juan Antonio Cebrián , para mí el locutor que mejor sabía narrar la historia.

Termópilas 1 y Termópilas 2